ชัยชนะยูโรของผู้หญิงอังกฤษได้สร้างความสนใจอย่างมากในเกม แต่ความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมไม่จำเป็นต้องเป็นประโยชน์ต่อกีฬาในระดับที่ต่ำกว่า
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เอฟเอประกาศว่าตั๋วฟุตบอลหญิงทีมชาติอังกฤษนัดกระชับมิตรกับสหรัฐอเมริกาในเดือนตุลาคมได้ลดราคาลงแล้ว ภายในหนึ่งชั่วโมง เว็บไซต์ล่มจากความต้องการ Gabby Logan ได้ทำนายไว้มากพอแล้วเมื่อเธอเซ็นสัญญากับชัยชนะของ Lionesses ที่ European Championships เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว “คุณคิดว่ามันจบแล้วเหรอ” เธอบอกผู้ชม “มันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”
ในสัปดาห์นับตั้งแต่ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของอังกฤษเหนือเยอรมนีในรอบชิงชนะเลิศ มีความตื่นเต้นที่เข้าใจได้เกี่ยวกับอนาคตของฟุตบอลหญิงในสหราชอาณาจักร แม้แต่ราชินีซึ่งไม่เป็นที่รู้จักในแวดวงฟุตบอลของเธอก็ยังเพิ่มเสียงของเธอให้กับฝูงชน “คุณได้เป็นแบบอย่างที่จะเป็นแรงบันดาลใจสำหรับเด็กผู้หญิงและผู้หญิงในวันนี้และสำหรับคนรุ่นอนาคต” เธอกล่าวในข้อความแสดงความยินดีกับฝ่ายของ Leah Williamson
คำพูดของเธอสะท้อนสโลแกนสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2012 อย่างมีสติ – “สร้างแรงบันดาลใจให้กับรุ่น” ซึ่งเป็นวลีที่ฝังอยู่ในปฏิกิริยาของเราต่อความสำเร็จด้านกีฬา เรายอมรับข้อความโดยปริยายโดยไม่ได้ตั้งใจว่าความสำเร็จบนเวทีโลกจะทำให้มีผู้ติดตามและเล่นกีฬามากขึ้น รัฐบาลและผู้บริหารต่างก็สร้างแบบจำลองการระดมทุนตามศีล
และถึงกระนั้นการครบรอบ 10 ปีของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกลอนดอนก็ท้าทายที่ได้รับภูมิปัญญา เมื่อเดือนที่แล้วสำนักงานตรวจเงินแผ่นดินรายงานว่า แม้จะมีความคิดริเริ่มที่มุ่งปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในท้องถิ่น ฝึกอบรมผู้นำ และสนับสนุนให้ผู้คนลองเล่นกีฬาชนิดใหม่ แต่สัดส่วนของผู้ใหญ่ที่เข้าร่วมอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งก็ลดลงในช่วงสามปีหลังการแข่งขันกีฬา สถิติอื่นๆ ที่รัฐบาลออกให้เปิดเผยว่าการมีส่วนร่วมลดลงต่ำกว่าระดับก่อนปี 2555 ในขณะที่โรคอ้วนในเด็กเพิ่มสูงขึ้น
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 เมื่อโทนี่ แบลร์เปิดตัวการประมูลของลอนดอนเพื่อจัดงานดังกล่าว รัฐบาลที่ต่อเนื่องกันให้คำมั่นสัญญาว่าจะทิ้งประเทศที่แข็งแรงขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้นไว้เบื้องหลัง ปีที่แล้วรายงานของสภาขุนนางระบุว่าไม่มี “มรดกโอลิมปิกไม่ได้ส่งมอบประชากรที่กระตือรือร้นมากขึ้นที่เราสัญญาไว้” ลอร์ดวิลลิสประธานคณะกรรมการแผนแห่งชาติเพื่อการกีฬาและสันทนาการเขียน คนอื่น ๆ ได้แสดงความกังวลว่าการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพ ในเดือนนี้ จะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยในทำนองเดียวกันนอกเหนือจากตารางเหรียญรางวัล Andy Reed ผู้ก่อตั้ง Sports Think Tank กล่าวว่า “เกมดั้งเดิมไม่สามารถถ่ายทอดได้ด้วยประกายแวววาวของเกมเพียงอย่างเดียว” “มันต้องอาศัยความมุ่งมั่นในระยะยาวในการเปลี่ยนแปลงระบบ ไม่ใช่ ‘แรงบันดาลใจ’ ชั่วขณะหนึ่ง”
ดร.คริส แมคอินทอชแห่งมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ เมโทรโพลิแทน นักวิจัยด้านนโยบายการกีฬาซึ่งให้คำปรึกษาแก่คณะกรรมการลอร์ด กล่าวว่า การยืนยันของรี้ดได้รับการสนับสนุนจากหลักฐาน “ปลาเฮอริ่งแดงตัวหนึ่งมีอิทธิพลในโซเชียลมีเดีย และทีวีเครื่องนั้นก็มีเอฟเฟกต์การสาธิต” แมคอินทอชกล่าว เขาชี้ไปที่การทบทวนการแข่งขันกีฬาขนาดใหญ่โดยศาสตราจารย์ไมค์ วีด ที่มหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรีไครสต์เชิร์ช ซึ่งพบว่า “ไม่มีหลักฐานใดที่แสดงให้เห็น” ผลประโยชน์ที่ลดลงอาจประเมินค่าสูงไปในกีฬาเช่นเดียวกับในด้านเศรษฐศาสตร์
และแม้ว่ากีฬาของอังกฤษจะสูงจนน่าปวดหัวในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่ก็ล้มเหลวหลายครั้งในการลงจอด คว้าชัยชนะรักบี้เวิลด์คัพ 2003 ของอังกฤษซึ่งดึงดูดผู้ชม 15 ล้านคนในการรับประทานอาหารเช้า ยังคงเป็นสถิติสหราชอาณาจักรสำหรับการแข่งขันรักบี้ยูเนี่ยน “ผลกระทบจากจอนนี่” – ตั้งชื่อตามการดรอปโกลที่ชนะการแข่งขันของจอนนี่ วิลกินสันในช่วงต่อเวลาพิเศษ – ดึงดูดเด็กเพิ่มอีก 5,500 คนให้เข้าร่วมการแข่งขันในปีถัดมา แต่ชัยชนะของอังกฤษนั้นคาดไม่ถึง และ RFU ซึ่งเป็นองค์กรปกครองระดับชาติก็ท่วมท้นไปด้วยการไหลทะลักอย่างกะทันหัน ผู้มาใหม่ล้มตัวลงเนื่องจากสิ่งอำนวยความสะดวกและเจ้าหน้าที่ฝึกสอนไม่เพียงพอ ที่จุดสูงสุดของไข้จอนนี่ในปี 2546 มีผู้เล่นรักบี้สูงสุด 255,000 คนเป็นประจำ ทศวรรษต่อมา ตัวเลขลดลงเหลือ 190,000 และปีที่แล้วอยู่ที่ 133,600
อีกสองปีต่อมา กระดานคริกเก็ตของอังกฤษได้แสดงความสามารถของตนเอง (ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี) ในการฉกฉวยความพ่ายแพ้จากปากแห่งชัยชนะ การ ชนะ Ashesที่รอคอยมายาวนานของอังกฤษ ในปี 2548 ทำให้ฝ่ายทดสอบของพวกเขาประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกกับออสเตรเลียในรอบ 18 ปี การแข่งขันห้าแมตช์ที่น่าจับตาและจบลงอย่างน่าสะพรึงกลัว ดึงดูดผู้ชมที่ทำลายสถิติของกีฬาชนิดนี้ทางช่อง 4 แต่นอกเหนือจากข้อยกเว้นบางประการ นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่เกมของอังกฤษเปิดให้เล่นฟรีบนทีวีภาคพื้นดิน การตัดสินใจของ ECB ในการขายสิทธิ์ในการออกอากาศให้กับ Sky นั้นถูกตำหนิอย่างกว้างขวางสำหรับความสนใจใน “กีฬาฤดูร้อน” ของประเทศที่ลดลงอย่างมาก โดยระดับการมีส่วนร่วมลดลงหนึ่งในสามในทศวรรษต่อมา
ข่าวดีสำหรับฟุตบอลหญิงก็คือกีฬาที่มีแนวโน้มจะเป็นผู้หญิงเป็นหลัก เนื่องจากทีมฮอกกี้หญิงของ GB คว้าเหรียญทองแดงที่ลอนดอน 2012 และเหรียญทองในปี 2016 กีฬาดังกล่าวมีผู้เข้าร่วมเยาวชนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 35,000 เป็น 73,000 โดยส่วนใหญ่การเพิ่มขึ้นนั้นมาจากเด็กผู้หญิง เด็กหญิงและสตรีมีส่วนร่วมกับคริกเก็ตมากขึ้น ทั้งในฐานะผู้ชมและในฐานะผู้เล่น เนื่องจากทีมอังกฤษชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกในบ้านที่ Lord’s ในปี 2560
