โปรตีนจากเลือดปลาแซลมอนสามารถหยุดเลือดและบรรเทาอาการปวดได้
ในคอกและโรงเพาะฟักตามแนวชายฝั่งของนิวบรันสวิก แคนาดา และรัฐเมน สหรัฐอเมริกา ปลาแซลมอนตัวเล็กกำลังเติบโตเป็นผู้ใหญ่ซึ่งจะทำให้จานอาหารค่ำทั่วโลกสวยงามในไม่ช้า แต่ปลาเหล่านี้มีอะไรให้มากกว่าแค่เนื้อสีชมพูแสนอร่อย หากมีการวิจัยอย่างต่อเนื่อง ยาที่ได้จากเลือดปลาแซลมอนสามารถช่วยชีวิตมนุษย์และอาจบรรเทาความเจ็บปวดเรื้อรังได้
ในช่วงทศวรรษ 1980 Evelyn Sawyer ได้ก่อตั้งSea Run Holdings ขึ้น ในฐานะบริษัทเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเพื่อปลูกปลาแซลมอนเพื่อเป็นอาหาร แต่ในขณะที่ดูแลปลา Sawyer จบปริญญาเอกด้านสัตววิทยา สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลก: “นกจะเข้าไปในคอกเพื่อกินปลาและผ่ามันออกเป็นสองส่วน แต่แทบไม่มีเลือดเลย” เธอกล่าว “[ปลาแซลมอน] กำลังจับตัวเป็นก้อนอย่างรวดเร็ว”
ในสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด การแข็งตัวของเลือดเป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับโปรตีนสองชนิด คือ ทรอมบินและไฟบริโนเจน โปรตีนจับกันและหยุดเลือดไม่ให้ไหล ในการทดสอบ Sawyer พบว่าเลือดของปลาแซลมอนจับตัวเป็นลิ่มได้เร็วกว่าและแน่นกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในปี พ.ศ. 2545 Sea Run ได้เปลี่ยนโฟกัสจากการเลี้ยงอาหารมาเป็นการพัฒนาผลิตภัณฑ์รักษาโรคโดยอาศัยเลือดปลาแซลมอน
ผลิตภัณฑ์แรกของบริษัทที่เรียกว่า SEA-STAT ใช้ส่วนผสมของ Salmon thrombin และ fibrinogen เป็น ” สารเคลือบหลุมร่องฟันไฟบริน ” เพื่อหยุดการตกเลือดที่สำคัญ “เรานำสิ่งนี้ไปให้กองทัพ ผู้ซึ่งตื่นเต้นกับมันมาก” ซอว์เยอร์กล่าว “พวกเขาพบว่า [ผลิตภัณฑ์นี้] ปิดผนึกเลือดออกได้ดีกว่าสิ่งอื่นใด”
แต่แล้วสารจับตัวเป็นลิ่มที่ถูกกว่ามากซึ่งใช้แร่ธาตุซีโอไลต์ก็ออกมา และทหารก็ไปกับพวกเขา แม้ว่า Sawyer กล่าว พวกมันกลับกลายเป็นว่ามีประสิทธิภาพน้อยกว่า ดังนั้นสำหรับตอนนี้ SEA-STAT ได้ถูกวางไว้บนเตาด้านหลังแล้ว
ต่อไป ซอว์เยอร์มุ่งเน้นไปที่ความจริงที่ว่าปลาแซลมอนสามารถสร้างไขสันหลังได้ การทดลองของ Sea Run ในหนูแสดงให้เห็นว่าปลาแซลมอนไฟบริโนเจนสามารถช่วยรักษาอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังได้ แต่ปัจจุบันบริษัทยังไม่มีแผนที่จะดำเนินการทดสอบในมนุษย์ “การทดลองทางคลินิกสำหรับไขสันหลังแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะอาการบาดเจ็บทั้งหมดต่างกัน” ซอว์เยอร์กล่าว “ไม่มีทางที่จะผลักดันสิ่งนี้ไปข้างหน้า”
การรักษาสองครั้งแรกของ Sea Run อาจตายในน้ำ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า บริษัท ได้โจมตีนักฆ่าเพื่อใช้เลือดปลาแซลมอนบำบัด จากการทำงานของไขสันหลัง Sea Run กำลังตรวจสอบว่าปลาแซลมอน thrombin สามารถใช้เป็นยาแก้ปวดได้อย่างไร โปรตีนดังกล่าวได้แสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจในการทดลองกับสัตว์เพื่อใช้ในการรักษาอาการปวดเฉียบพลันและเรื้อรัง รวมถึงอาการปวดกระดูก อาการปวดหลังผ่าตัด อาการปวดเส้นประสาท และแผลไหม้
Beth Winkelsteinวิศวกรชีวการแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียได้ทำการทดสอบว่าผลิตภัณฑ์ปลาแซลมอนทรอมบินของ Sea Run ที่เรียกว่า SEA-STAT-TH ทำงานอย่างไรกับอาการปวดเส้นประสาท เธอพบว่าเมื่อให้แซลมอน thrombin ไม่นานหลังจากได้รับบาดเจ็บ มันจะหยุดการเรียงตัวของโมเลกุลที่ทำให้เกิดอาการปวดเรื้อรัง—หยุดความเจ็บปวดจากการพัฒนาตั้งแต่แรก วิธีการทำงานนี้เป็นปริศนาที่ Winkelstein และทีมของเธอกำลังเริ่มคลี่คลาย
Winkelstein กล่าวว่า “ค่อนข้างเจ๋ง” ที่ thrombin ดูเหมือนจะทำงานกับอาการปวดเรื้อรังหลายประเภท แต่ความตื่นเต้นที่แท้จริงนั้นมาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันทำงานในรูปแบบที่ต่างไปจากการรักษาความเจ็บปวดที่มีอยู่ เช่น ยาแก้ปวดฝิ่น โดยไม่มีปัญหาที่มักจะตามมาด้วย เช่น การเสพติด
“สิ่งที่มีประสิทธิภาพในการรักษาอาการปวดมักจะเสพติดหรือมีผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์” Winkelstein กล่าว “ดังนั้นนี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ ในที่สุดเราก็มีค้อนอีกอันเพื่อไล่ตะปูพวกนี้”
Sea Run กล่าวว่า Sawyer พร้อมที่จะผลักดันการรักษาความเจ็บปวดไปข้างหน้า “เราต้องการศึกษาเรื่องนี้ในมนุษย์จริงๆ” เธอกล่าว “เรากำลังมองหาบริษัทขนาดใหญ่ที่จะร่วมทีมด้วย”
ยาของ Sea Run ไม่ใช่ยาตัวแรกที่มาจากปลาแซลมอน แคลเซโทนิน ฮอร์โมนปลาแซลมอน ใช้ ในการรักษาโรคกระดูกพรุน และ โปรตามีนจากสเปิร์มของปลาแซลมอนถูกใช้เป็นยาแก้พิษสำหรับเฮปารินในเลือดที่บางลง แต่ Sea Run เป็นบริษัทเดียวที่ทำงานเกี่ยวกับยาสำหรับเลือดออกหรือปวด
ปลาแซลมอนเป็นแหล่งของสารประกอบทางยาที่ปลอดภัยเพราะปลานั้นแตกต่างจากมนุษย์มากจนไม่มีไวรัสหรือเชื้อโรคอื่นๆ ที่สามารถข้ามสายพันธุ์ได้ ในทางตรงกันข้าม ซอว์เยอร์กล่าวว่า การสร้างโปรตีนชนิดรีคอมบิแนนท์ในรุ่นเดียวกันจะต้องเติบโตในแบคทีเรียหรือเซลล์สัตว์ เช่น เซลล์รังไข่หนูแฮมสเตอร์จีน ซึ่งอาจเป็นแหล่งของการติดเชื้อ
อย่างไรก็ตาม การสกัดโปรตีนเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างใช้แรงงานมาก ก่อนการเก็บเกี่ยว จะใช้หลอดฉีดยาเพื่อดึงเลือดของปลาแซลมอน ปลาแต่ละตัวจะให้เลือดประมาณ 70 ถึง 100 มิลลิลิตรเท่านั้น และโปรตีนก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น แต่นี่คือข้อได้เปรียบของการเลี้ยงปลาแซลมอนในวงกว้าง Sea Run ทำงานร่วมกับ Cooke Aquacultureซึ่งเป็นบริษัทของแคนาดาที่มีฟาร์มในรัฐเมน นิวบรันสวิก และชิลี เพื่อให้แน่ใจว่ามีเลือดเพียงพอ
สิ่งนี้ทำให้ผลิตภัณฑ์จากปลาแซลมอนมีข้อได้เปรียบเหนือยาที่สกัดจากสัตว์อื่น “คุณอ่านเกี่ยวกับยาที่ได้จากพิษงูหรือจากซาลาแมนเดอร์” ซอว์เยอร์กล่าว “แต่ไม่มีใครเลี้ยงซาลาแมนเดอร์น้ำหนัก 15 ปอนด์ [7 กก.]”
การทำงานกับเลือดปลาแซลมอนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นสนามที่น่าตื่นเต้น ซอว์เยอร์กล่าว เพราะมีหลายอย่างที่สามารถทำได้ “มันหยุดเลือด หยุดการอักเสบ และหยุดความเจ็บปวด” เธอกล่าว “มันเป็นคำสาปแช่งสามอย่าง”
