สิ่งที่การระบาดใหญ่ได้มาจากเด็กที่อายุน้อยที่สุดในอเมริกา – และวิธีช่วยให้พวกเขากลับมา
เป็นเวลา 10.00 น. และร้านดอกไม้ที่ห้องเรียน 9 เปิดทำการ
นาตาลี อายุ 5 ขวบ เป็นแคชเชียร์ ดูแลตู้เก็บของเล่นและดอกกุหลาบผ้า คาร์เนชั่น และกล้วยไม้หลากสีสัน Arlet วัย 5 ขวบก็ถูพื้น Rawshan Khanam ครูของพวกเขาเป็นลูกค้ารายแรก สำหรับช่อดอกไม้เจียมเนื้อเจียมตัว นาตาลีเสนอราคาให้เธอ 50 ดอลลาร์
นอกเหนือจากสติกเกอร์ช็อตเล็กน้อย ( อัตราเงินเฟ้อได้เข้าสู่ตลาดดอกไม้ก่อนวัยเรียนอย่างชัดเจน) ดูเหมือนว่าการโต้ตอบที่ธรรมดาที่สุดในโลก: เด็กน้อยสองคนและครูของพวกเขาเล่นในร้านค้า อย่างไรก็ตาม นักเรียนที่ Child Center ของโครงการ New York Corona Head Start ในเมืองโคโรนา รัฐควีนส์ ได้ใช้เวลาช่วงหลายปีในการก่อสร้างที่สำคัญที่สุดในภาวะโรคระบาด เมื่อไปที่ร้านหรือที่อื่น ๆ ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป
ประวัติศาสตร์นั้นยังคงปรากฏขึ้นแม้ตอนนี้พวกเขากำลังเรียนก่อนวัยเรียนที่โครงการ Corona Head Start ซึ่งให้บริการเด็กที่มีรายได้น้อยในส่วนหนึ่งของนครนิวยอร์กที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจาก Covid คานัมนึกถึงทุกสิ่งที่นักเรียนพลาดไปเมื่อเธอถามพวกเขาเกี่ยวกับประสบการณ์ครั้งหนึ่งในวัยเด็กที่ครั้งหนึ่งเคยพบเห็น “คุณเคยไปพิพิธภัณฑ์หรือไม่? ไม่ คุณเคยไปเที่ยวทะเลไหม ไม่ คุณเคยไปห้องสมุดไหม? ไม่” เธอกล่าว “มัน ‘ไม่’ มากในชีวิตของพวกเขา”
ณ จุดนี้ สองปีครึ่งของการระบาดใหญ่ เด็กหลายคนเริ่มที่จะตามทันประสบการณ์ที่พวกเขาพลาดไป อย่างไรก็ตาม เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปียังคงไม่สามารถฉีดวัคซีนได้ ทำให้บางครอบครัวไม่แน่ใจว่าการกลับสู่ภาวะปกตินั้นปลอดภัยจริงๆ หรือเป็นไปได้ ในเวลาเดียวกัน ทารก เด็กวัยหัดเดิน และเด็กก่อนวัยเรียนได้ผ่านช่วงปีที่สำคัญของการพัฒนาทางสังคมและอารมณ์ในช่วงเริ่มต้น ในช่วงเวลาของการบาดเจ็บและการแยกตัวของคนอเมริกันจำนวนมาก หลายคนใช้เวลาช่วงแรกๆ ในการล็อกดาวน์ มักมีปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวเท่านั้น และพลาดประสบการณ์การเรียนรู้เล็กๆ น้อยๆ แต่แท้จริง เช่น การเล่นในแซนด์บ็อกซ์หรือไปร้านขายของชำ ผู้ดูแลหลายคนต้องเผชิญความเครียดที่รุนแรงเช่นกัน ซึ่งอาจส่งผลต่อเด็กก่อนจะเกิด
นักจิตวิทยา นักการศึกษา และผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ยังคงเรียนรู้ว่าการที่เด็กน้อยได้เกิดมาในวิกฤตด้านสาธารณสุขครั้งใหญ่ที่สุดในยุคนั้นหมายความว่าอย่างไร ข่าวบางส่วนมีความเกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่น การศึกษาหนึ่งชิ้นพบว่าทารกที่เกิดระหว่างการระบาดใหญ่นั้นล้าหลังเล็กน้อยเมื่อเทียบกับกลุ่มก่อนเกิดโรคระบาดในการวัดความเคลื่อนไหวของการเคลื่อนไหวและสังคม พ่อแม่และครูยังกังวลเรื่องพัฒนาการทางภาษาของเด็กเล็กอีกด้วย หลังจากที่ต้องกักตัวและสวมหน้ากากเป็นเวลานาน “คำพูดของพวกเขาล่าช้ามาก” Khanam กล่าว
ภาพที่ปรากฏขึ้นนั้นไม่ได้เยือกเย็นอย่างที่ใครๆ อาจกลัว ผู้เชี่ยวชาญต่างเห็นพ้องกันว่าสมองที่ยังพัฒนาอยู่ของเด็กเล็กนั้นดีอย่างไม่ธรรมดาที่จะเด้งกลับและปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงใหม่ๆ แม้กระทั่งสมองที่ยาก “เด็กๆ มีความยืดหยุ่นจริงๆ และทุกอย่างที่พวกเขาประสบในช่วงการระบาดใหญ่นี้อาจเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับความเครียดในอนาคต” โมไรอาห์ โธมัสสัน นักประสาทวิทยาด้านพัฒนาการมนุษย์แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าว
